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聽聞宜春侯來拜見皇後娘娘，豈料溜到這兒了，殿下您瞧外面。”
楊旭側頭看去，果見窗外有個人影鬼鬼祟祟，不過二人彼此熟悉，只曉一眼，便知是誰，他眉頭略擰，暗道臭小子去了趟湖州，真忘記表妹了？竟四處溜達玩耍，豈有此理，枉費羅珍那麽疼他！
☆、第 13 章
等到講官告退，他疾步往外面走去。
羅天馳站在薔薇叢後面，見之大喜，猛地竄出來，將左右侍衛驚得都拔出了長劍，只當遇到刺客。
“是我，你們幹什麽？我來見表哥的。”羅天馳一邊說，一邊已經擠到楊旭身邊，“表哥，我有事與你說。”
楊旭揮手令侍衛退下，瞪著他道：“你為珍兒有半年的功服，不在家好好靜守，卻是進出各大衙門，作甚？”
親姐姐去世，作為弟弟是有一些規制的，可羅天馳為駱昀調任的事兒哪裏能在家中幹等？真是啞巴吃黃連，有苦說不出，他嘆口氣道：“我在家，你們勸我想開些，說什麽節哀順變，如今好了，表哥你又覺得我沒良心！那我到底如何，莫非剃了頭去做和尚，還是一輩子不出門了？我如今只是想做些實事，好讓姐姐安心。”
楊旭眉頭挑了起來，審視著羅天馳。
因皇後極喜歡那姐弟倆，二人時常入宮，相處久了，他也把他們當親兄妹看待，誰料羅珍遭遇不測，生怕羅天馳再有什麽，他很是關註他。
這段時間，就發現這小子從湖州回來，常往衙門跑。
“做什麽實事？”楊旭面色緩和些，要真為正事，那總比沈迷於悲傷中來得好。
羅天馳一早就想好理由：“我去湖州認識了一位駱知府，此人談吐文雅深沈，很有幾分才學，後來才知，原是天辰一年的榜眼呢！”
好生生的提到大梁官員，楊旭瞧著對面連唇須都沒還沒有長得小子，笑一笑道：“說下去。”
“他將湖州治理的井井有條，百姓安樂，城中富庶，到得白天，街上開了無數鋪子，繁榮昌盛，晚上呢，又是夜不閉戶。”他眼睛一轉，“還到處修壩攔水，今年湖州可不像往年那樣餓殍遍野了。你說，這樣的人，是不是該升遷啊？這是大梁之福啊！”
簡直是口若懸河，連聲稱讚，楊旭聽他提到修壩，提到湖州，卻是想起去年批閱過的奏疏。
皇上已是半百之齡，身體日漸不好，甚為倚重兒子，故而狀態欠佳時都是由他來代為審閱，他清楚記得有位駱姓知府曾上過一篇奏疏言事，入木三分，直切陋習，不似有些大臣賣弄才學，言之無物，極合他心意。只可惜與皇上提過之後，如石沈大海，他也著實沒料到有一日會在羅天馳口中又再次聽到這個人。
沈吟片刻，他頷首道：“既然你覺此人為政清廉，有能臣之風，我自會在父皇面前美言幾句。”
聽他承諾，羅天馳松了口氣，其實他還想讓楊旭最好再去吏部透透風，可到底不能得寸進尺，楊旭雖也不過二十出頭，卻已是大梁的儲君了，平日裏行事作風老辣果斷，說是表哥，更像長輩。
他笑道：“謝謝表哥，我也是想出份力。”頓一頓，他神色更為嚴肅的道，“表哥，不知我能否向皇上謀個職務？”
這樣等到姐姐來京都了，他手中有權利也能保護她。
楊旭卻嘴角一翹：“你才幾歲呢，謀什麽職？將該學得學好，過兩年再說。”又瞧瞧他，“我正當要去拜見母後，你恐是還未去罷？不妨留下陪母後吃頓飯，阿瑩也在。”
羅珍去世，除了羅天馳，便數皇後最是傷心，好像失去一個親女兒，幸好有個外甥女劉瑩陪著，漸漸也緩過來一些。
羅天馳自然不會反對，二人並肩走了。
十月裏的金梅，在這日開出了第一枝花，輕黃色的花瓣綻放開來，露出花蕊，將整個庭院都滿溢了濃香。
府邸雖是逼仄，卻不料還有這等名品臘梅，駱寶櫻心裏歡喜，叫藍翎斷一張圈椅放在樹下，她就坐在底下繡花。
不是十分寒涼的季節，太陽燦爛，若不回想往事，真是有幾分愜意的，她垂下頭，拿蔥白般的手指捏著針線，在鞋面上穿梭，只一會兒功夫就有幾片淡青色的竹葉飄於上方，添了幾分風雅。
耳邊有清越的聲音道：“沒想到妹妹手藝這樣好了。”
她擡起頭，瞧見一張俊秀的臉，揚眉笑道：“哥哥，你何時回來的？”
“才回來的，”他從她手裏將鞋子拿來看，笑道，“這鞋子是給父親做的吧？看這尺碼，正是合適。”
她點點頭：“已經做好了，我送與爹爹穿，很快就能將盜匪全抓住的！”
話語裏透出一股稚氣，駱元昭笑起來，手放在她肩頭：“那等父親回來，你記得送呢。”語氣很是輕松，然而眉宇間卻閃過一絲陰郁。
這事兒他也聽說了，父親無緣無故要擔著全責，許是因為江老爺，不然因水災引起，四方騷亂，那是各城各縣的問題，照理該聯合一眾衙門同時追捕，結果卻只湖州一家，自然更是延誤時機。
最終錯上加錯，還得怪在父親頭上。
或許他該娶那江麗宛？想著又搖搖頭，不，假使父親願意低頭，定然一早使人將他從書院叫回來，可父親一字未提，顯見不願。
既然不到最後一步，他也不想被人牽著鼻子走。
看他出神，駱寶櫻拍拍他胳膊：“哥哥，你在想什麽呢？”
“盜匪，”他突然道，“盜匪人數比往前激增了數倍，定是吸收了流民，可流民貪圖什麽，還不是一口飯？假使……是了！”他靈光一現，拔腳朝外奔去。
數日之後，衙門派出人手在各處張貼告示，流民只消供出賊首，小罪既往不咎，且能與難民同領米糧，與家人團聚。一時各處盜賊內訌，短短時間內，便有數百人降往衙門，告發賊匪窩藏之地。
盜匪得意肅清，然而駱昀連日勞累，便是鐵打的身子也承受不了，加之入冬，染了風寒，這幾日便沒有去衙門。
老太太著急得不得了，生怕袁氏伺候不周，讓玉扇搬到耳房，隨時照顧駱昀，駱寶櫻去探望父親的時候，就見到玉扇正拿著帕子給駱昀擦額頭上的汗，那動作極其溫柔，就跟在碰一塊豆腐似的，生怕將他弄散了。
袁氏坐在不遠處，面若寒霜。
其實她一早就反對了的，奈何老太太說萬一她也染到，家中主母再病倒，誰來主持事務，別說寶珠還常纏著她，小姑娘更是身體較弱，她只好答應讓玉扇分擔。只見她這般細心，到底不舒服，恨不得就將她趕走。
但正室得有正室的大度，若一二小妾都不能容忍，只怕丈夫也會覺得氣量狹小，袁氏只能打落牙齒和血吞。
駱寶櫻看在眼裏，暗道玉扇有老太太這個靠山，以後還有得官司打，所以說，嫁男人得擦亮眼睛，當初她看上衛瑯，也是聽說他沒個花花腸子，這才會十分願意的，不然便再是出眾，她也不會多瞧一眼。
雖然她大姑父那是三宮六院，二姑夫又是三四個小妾，她一早知曉這現實，然而真輪到自己，實在沒有那麽大的肚量！
多膈應人啊，她暗地裏搖搖頭，朝袁氏行一禮，便坐到駱昀床邊甜甜叫了聲爹爹，爹爹雖然不是個好丈夫，可這與她無關，他能多照應自己，做個好爹爹就行。
駱昀看見她，忙道：“還不坐遠些，小心過到。”
那日兄妹倆過來，哥哥獻策，妹妹送鞋，這就是個好兆頭，才能使得此舉順利，他自然更是喜歡這一雙兒女的。
駱寶櫻道：“不怕，女兒前些日子才大病過，不會再過到這的，再說，爹爹也好很多了。”
聽到這話，駱昀倒有幾分愧疚，當初她從滄州回來好像刺猬般，對長輩不敬，對姐妹也不善，他這才罰她，可沒料到她會得病，說來說去，都是金姨娘不知禮數，仗著幾分姿色，沒個分寸。
只那美貌如水中花，風中煙，他嘗過王氏的艷麗，金姨娘的風情，到底也不過是人生裏的點綴，男兒家豈能兒女情長英雄氣短？
對駱昀來說，女人委實算不得什麽。
反倒兒女相連，傳承了他駱家血脈，他擺擺手讓玉扇退開，笑道：“你不怕，你祖母還怕呢，沒你她如今都不會打葉子牌了。”
多虧得駱寶櫻火眼金睛，老太太每回猶豫不決，一喊她準是要贏錢的，如今幾個女兒裏，沒人能比駱寶櫻，與老太太親熱。
說曹操，曹操就到。
老太太在外面道：“還編排我呢，說得我老婆子只知道贏錢似的！”她身體健朗，疾步進來，手裏拿著一封信道，“老姐姐寫信來了，我不識字，你快些於我瞧瞧寫了什麽，可是要請咱們去吃喜酒？一早就說定好了，什麽羅家姑娘……”
她喋喋不休，駱昀靠在迎枕上，將信打開，一目十行看下來，擰眉道：“婚事不成了，那羅姑娘溺斃，許還得重定，難怪隔了許久才回信，想必堂姨心中悲痛。”
聽見此事，袁氏也走過來，輕聲詢問，“那羅姑娘去世了？”
老太太連連嘆氣：“才十幾歲的姑娘怎會那麽短命？真正可惜，聽說生得花容月貌，與瑯兒很是相配呢。”
他們時發感慨，唯有駱寶櫻瞪圓了眼睛，半響失魂般的問：“祖母，我怎不知我還有個姨祖母啊？”
不是寒門嗎，什麽時候有這樣顯赫的親戚了？
☆、第 14 章
說起衛家。
衛老爺子歷經三朝不倒，到得這代，更是位極人臣，不止被封為為太子太師，更是吏部尚書，百官之首，那是真真正正的名門望族。
可駱家呢？
駱寶櫻想破腦袋也不能把兩家聯系在一起。
老太太噗嗤發笑，招手叫她過來，細細說道：“你去滄州時年紀尚小，自然不知，你這姨祖母呢，生得極為漂亮的，往前在咱們澄縣，那是獨一枝花……”正說著，駱寶樟也來了，她自從被罰抄女誡之後，言行舉止很是謹慎，不曾再惹長輩生氣，故而老太太瞧見，也叫她坐著聽。
原來老太太尚是小姑娘時，祖籍在澄縣，有個堂姐便是現在的衛老夫人，兩家就住在隔壁，家中都有幾十畝良田，日子無憂無慮，直到有一日堂姐的父親考上舉人，才漸漸疏遠。
說起來，全是那堂姐的母親為人尖酸刻薄，生怕丈夫有了功名，被別人占便宜，老太太的父母又是有骨氣的，自然不願看她臉色，等到堂姐父親隨後考上進士，一家搬至京城，更是渺無音訊了。
再次相逢，還是堂姐惦念幼時情誼，主動尋到他們家，那時她母親已然去世，自然也就管不了那麽多。
老太太留堂姐住了好幾日，才又分開，此後，兩家便不曾斷了聯系。
至於那堂姐為何會嫁與衛老爺子，那又是另一樁事情，無非是才子佳人，一見鐘情，老太太如是說，並不曾細講。倒是駱寶樟聽得如癡如醉，想那姨祖母也是寒門出身，竟能嫁入望族，可見生得漂亮，還是順通無阻的。
唯有駱寶櫻聽出其中的含糊，雖然她不知衛家有一門姓駱的親戚，可衛老夫人俞氏是繼室，她是知道的。
衛家大爺，二爺都是原配所出，唯有去世的三爺是俞氏親生，那衛瑯便是她唯一有血脈的孫兒了。
也是她的光彩，畢竟衛家年輕一輩中，無人能出其右。
難怪老太太也親熱的稱呼衛瑯為瑯兒呢，若換做衛大公子，衛二公子，你瞧瞧她會不會這樣說。
不過其中尚有些不能理解的地方，上回羅天馳來湖州，就不見他們提起，駱寶櫻正當想找個借口詢問，駱寶樟耐不住已開口：“我記得在江家，聽說那羅公子的姐姐去世了，也應當是這個年紀，莫非與表哥定親的，便是她？”
都是姓羅，又正好去世，確實叫人疑惑。
也委實怪衛老夫人當初寫信，沒有炫耀的心，只順道說定了個滿意的孫兒媳，想著到時他們去，再行介紹，故而駱家人只知道姓羅，別的一概不知。
老太太腦筋轉得沒那麽快，問道：“哪位羅公子？”
“宜春侯，十三歲的侯爺。”駱昀同母親解釋，“上回與江家表公子一起來做客的。”
老太太哦了聲：“原也相配，衛家這等家世，尋個侯府姑娘，算得什麽？別說瑯兒了，老爺子疼成什麽樣的，便是公主也不在話下。”
滿嘴稱讚衛瑯，駱寶櫻暗自腹誹，瞧瞧這口氣，都沒見到人呢，就知道配不配了？要說家世，她表哥可是太子，那是大梁未來的皇帝，便是衛家，能比得上嗎？呸，誰高攀還難說！
不過想到現在的身份，她又蔫了，再無精神提一句話，不像駱寶樟，耐心的聽老太太回憶舊情。
從上房出來，她瞧著湛藍的天空，那樣空闊高遠，遙不可及，就好像遠在天邊的京都，遠在京都的他。
此後，便是見到，也得叫聲表哥了吧？
呵呵，她突然笑起來。
那神情極是古怪。
藍翎與紫芙看在眼裏，不知所措。
九歲的小姑娘在想什麽，其實也是很難猜到的。
江老爺指使下屬彈劾駱昀疏忽職守，在十月卻換來了一位金大人，這金大人公正嚴明，被稱為在世包公，不用挑明便知，誰也難以賄賂。
此來乃是為湖州以及周邊地區遭受水災與盜匪一事。
原來背黑鍋的最好人選當然是駱昀，可江老爺見到金大人，便知曉不好，畢竟不過是樁小事，憑他在朝中的地位，皇上只消看到，天枰一早就偏向他，到時再找些證據扣在駱昀頭上，任他插翅也難飛。
誰想到太子會橫插一手。
江老爺對他深惡痛絕，因太子與皇帝做事風格相差甚大，對他們這些老臣是極有危害的，觸及到了他們的利益，然而就這件事上卻也莫可奈何，畢竟人都派來了，那定是皇上首肯。
偏偏駱昀又將盜匪一網打盡，處理的十分幹脆。
金大人皮笑肉不笑：“倒不知彈劾駱知府的人是否瞎了眼睛？還請江大人將此人押解至衙門，好讓本官親自審理。”
“不過是個蠢蛋，何勞大人動手。”江老爺背生涼意，瞬間就決定要將那屬下封口，“他與駱知府有過節，想必是借機報覆，此等人，打一百杖子都是便宜他。”轉而吩咐手下，“將人押來！”
手下瞧見眼色，便知如何做，迅速退了下去。
金大人瞧在眼裏，心知肚明，江老爺在湖州乃地頭蛇，看來必是他從中作梗，難怪太子要派他前來，江老爺與別的一幹臣子背地裏勾結，一早礙太子的眼睛了，趁著此行，他得探探這兒的老底。
兩派明爭暗鬥，駱昀漁翁得利，皇上親自點名嘉獎，升遷至京都那是板上釘釘的事兒，駱府喜氣洋洋，有人卻暗自垂淚。
落花有意，流水無情吶。
駱寶櫻坐在老太太身側，瞧著跪在地上給老太太捶腿的金姨娘，只見那手腕纖細若柳條，迎風欲折，當真是楚楚可憐。
但凡金姨娘還有些底氣，都不會來此低聲下氣，實在是駱昀好久不去她那裏。
獨守空房委實難耐。
老太太腿都被她敲麻了，看向對面幾個孫兒，孫女，皺眉道：“起來罷，我這有丫頭敲腿呢，你敲什麽？有這功夫，不若去做幾雙鞋，不若多看看書，說起來你好歹也是知縣家裏的，一手字還沒有玉扇寫得好！”
金姨娘嘴角一牽，暗道玉扇寫字有什麽用，難道還想駱昀給她指點呢？生得這等醜樣，要不是老太太，誰還記得，可嘴裏卻道：“我這幾日給您做了抹額，字還不曾有空練。”說罷取出抹額，給老太太看。
倒是精致，醬色的料子上繡著松柏靈芝，正中間點綴著幾顆珍珠，老太太有些意動，論到女紅，金姨娘是真有一手，當然袁氏也不錯，可袁氏掌管著家，並沒什麽閑工夫孝敬她這婆婆，但金姨娘的東西，老太太能要？
若她疼駱寶樟倒也算了，可這孫女兒在她心裏的地位並不高，不如那三個，老太太一擺手：“我天天打葉子牌，帶這作甚，你快些走罷，一會兒老爺見到你，又要生氣，你只要不犯錯，知曉事理，老爺總會想到你的。”
沒有起到作用，金姨娘滿心失望的退下。
看著她的背影，立在老太太身後的玉扇面無表情，只給老太太又倒了一盞才泡好的香茶。
一日裏，總有戲看，哪怕是這樣的小戶人家呢，駱寶櫻心想要說幹凈，可真沒有比他們宜春侯府更幹凈的了，因只就他們姐弟二人，沒什麽罅隙，那些下人，當著主子的面，又哪個敢把齷蹉露出來？
她嘆口氣，捏捏自己的臉，在心裏喊，醒來醒來。
真希望這是一個夢！
瞧她那傻樣兒，駱元昭嘴角一挑，伸手也來捏她：“幹什麽？瞌睡了？”
今日難得休息，他就坐在她身邊，駱寶櫻搖搖頭，又點點頭：“有點兒，這兩日天冷，睡得沒有以前好。”
夏天沒冰，冬天沒什麽炭，換得父親兩袖清風的美名！
駱寶櫻搓搓手，感覺自己都要長凍瘡了。
駱元昭瞧在眼裏，等到出來，從袖子裏摸出一個蝴蝶戲花的銅制手爐給她，上頭還帶著一條細細的銀鏈。
瞧著這，駱寶櫻眼睛都彎了，喜滋滋道：“送我的啊？”
“不送你送誰？”駱元昭好笑，又沒有別人。
駱寶櫻一把抱在懷裏，嘟著嘴道：“我看見她們好像都有呢，許是以前冬天就買好的，母親說，過兩日也給我去買一個……”她挽住駱元昭的手，“還是哥哥好，我現在也有一個了！”
手爐暖烘烘的，好像她的心。
駱元昭摸摸她腦袋：“你在這裏還沒有過過冬，我也是怕你冷，回來時在鋪子買的，還有些炭，等會送去你那裏。”
“炭啊，”駱寶櫻眨眨眼睛，“你可給祖母買了？”
“祖母不怕冷，一身肉，只怕熱，哪裏像你那麽小，定是怕冷的。”
俊秀無雙的少年，嘴裏竟吐出這種話，駱寶櫻噗嗤笑起來：“你竟然這麽說祖母！”
“祖母自己說得，有什麽？”駱元昭雙手抱在胸口，“再說，這是我的銀子，我買什麽送誰，誰也管不著。”
這話說得駱寶櫻心花怒放，挽著他直喊好哥哥，好似回到以前，有家人特別疼的日子。兩人正說笑，只見有小廝走過來，手裏拿著信，說是華榛寫給他的，駱元昭接過來一看，臉色略沈。
駱寶櫻個頭矮，踮起腳看不到，跳起來也看不清，急著問道：“他寫什麽了？”
☆、第 15 章
華榛個性剛烈，不是含含糊糊的人，突然寫信來定是有事。
駱元昭並不給她看，將信放回袖子道：“我去與他見一面。”
這就奇怪了，不光明正大的來府裏做客，卻是喊他出去，駱寶櫻拉住哥哥：“有什麽事兒？”
“沒什麽，他要去京都，與我告別。”
不像羅天馳，因想著駱昀調任，多待幾日也不行，急匆匆就走了，華榛難得來姑母家裏，江夫人盛情挽留，他便多住了一陣子，一直待到十月，如今正是要回去的時候。
若是道別，也是人之常情，兩人來往算是朋友，只駱寶櫻不是小姑娘，哪裏肯信，說道：“我跟你一起去！”
小手抓住袖子不放，抓的死死的，駱元昭哄道：“你去幹什麽，咱們男兒說話，你在旁不方便。乖，我一會兒就回來，到時給你帶吳記的點心吃。”
駱寶櫻不為所動，耍賴道：“我就要去嘛，哥哥，我許久不出門了，好悶。”
她擔心自己的個頭，一直胃口很好，如今總算有效果，臉頰變得豐盈了白裏透紅，活像個桃子，眼睛又生得好，水盈盈的，一撒嬌那聲音跟蜜一樣甜。駱元昭素來疼她，不忍心拒絕，只得嘆口氣道：“算了，便帶你去。”
只是三言兩語解決的問題，怕什麽呢？
他與老太太說一聲，便同駱寶櫻出去了。
湖州水多，那街頭小巷，到處都是河流，令人想起樊川居士所寫，“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，此地只怕比二十四橋還多。駱寶櫻跟在駱元昭的身側，踩在青石小路上，想起細雨飄飛時，別有一番江南意境，心道與京都比，還是有優點的。
看來在任何一處住久了，都有些感情。
兄妹兩個走得盞茶功夫，來到一處安靜之地，周圍行人甚少，有條雕刻石獅的小橋橫亙河上，像彎彎的月亮。
上頭站著一位少年，身穿墨色錦袍，長身玉立，小小年紀已經顯出不凡的英武。
駱元昭低聲與駱寶櫻道：“你在這裏等著。”
駱寶櫻點點頭，站在橋下。
華榛看到駱元昭從那頭過來，眼眸瞇了起來，上上下下審視他，實在不明白，到底他哪裏來的傲氣，竟然看不上江麗宛！他那表妹論起來，生得不差，家世也擺在那裏，配他配不上嗎？
如今為他，天天梨花帶雨。
兩人走到橋中間，華榛開門見山：“我表妹看中你，是你的福氣，你推三阻四作甚？”
原來江麗宛都與他說了，駱元昭好幾次拒絕於她，分明是沒放在眼裏。
華榛年少輕狂，自以為能幫助表妹，這不自告奮勇來了。
駱元昭聽到耳朵裏，只覺可笑，挑眉道：“福氣是福氣，可我未必要接受，不是嗎？”
“你……”華榛大怒，“別敬酒不吃吃罰酒。”
“罰酒已然吃過了。”駱元昭淡淡道，“托你們的福，叫我連累父親。”
華榛沒聽明白，皺眉道：“你這話什麽意思？”
他劍眉星目，並沒有遮掩的地方，駱元昭審視他一眼，暗道莫非他並不知江老爺的行徑？猶豫間，華榛一腔話仿若炒豆子般爆出來：“依你們駱家的家世，我就不信你能娶到比表妹還要出眾的姑娘了，我勸你最好識相一點，既知是福氣，不凡就接受，也省得將來後悔。至於駱老爺那裏，但凡你願意，男子漢大丈夫，還怕不能說服你父親嗎？若有我幫忙的地方，你也可開口。”
仍是一廂情願叫他娶江麗宛。
是否侯府出來的念書少，聽不懂人話？駱元昭已有幾分生氣，他容貌俊秀，粗看有幾分女子的秀麗，身材也不夠偉岸，可內裏卻堅如磐石，並不是輕易低頭的人，略擡起下頜道：“我並不喜歡你表妹，如何娶呢？敢問華公子，假使有位姑娘家世高於你，喜歡你，你是否就一定要娶她，為那份福氣？”
華榛臉沈下來：“你如何與我比？”
渾身傲氣散發出來，他是堂堂臨川侯府的公子，自然不必要屈就，可駱元昭怎能一樣？
真是瞧不起人啊，駱寶櫻豎起耳朵，一字不差都聽進去，暗道華榛這臭小子，原先在她面前好像個兔子般，比羅天馳還要聽話，如今敢仗勢欺人，欺負她哥哥了，她提起裙角就走過去。
那裏一言不合，也是劍拔弩張。
華榛見駱元昭就是不肯，手一下按在腰間長劍上：“你還真有膽氣，就不怕我將你……”他瞧著下面潺潺河流，冷笑道，“將你扔下去，恐也是無人知。”
“誰說的？”駱寶櫻跑過來，橫插在他們中間，“你還想行兇？你就不怕你爹把你打的屁股開花！”
臨川侯府的華侯爺脾氣火爆，但凡府中子弟在外闖禍，都是一概不饒的，故而幾個兒子，在京都很是規矩，但這事兒駱寶櫻怎會知道，華榛盯著她，詫異道：“你說什麽？”
“兒子在外胡鬧，父親豈會不管？不然怎說子不教，父之過！”駱寶櫻把手插在腰上，“你敢拔劍出來試試？”
矮木樁似的小姑娘，明眸皓齒，便是露出齜牙咧嘴的模樣，仍沒有一絲的難看，只叫人覺得可愛，華榛心想，膽子不小，見到寶劍，還敢護著哥哥呢，他有心嚇她，幾步上前，蜣螂一聲拔出長劍來。
少年身形高大，一下子竄到跟前，好像堵大山，駱寶櫻不比往前鶴立雞群，頓感壓力，下意識就退了一步，
他瞬間挽了劍花，她到底是女兒家，害怕劃到臉，又要往後退去，華榛一把拉住她：“不是要替你哥哥擋著嗎，你跑什麽？”
見妹妹被抓，駱元昭忙一伸手拉住她胳膊，喝道：“你給我放手！”
“呵，怕了吧？”華榛只垂眸盯著駱寶櫻，“還敢說大話嗎？”
呸，不要臉，駱寶櫻實在沒想到華榛竟然會欺負一個九歲的小姑娘，她不甘示弱也拿眼睛瞪他。
水汪汪的好似黑葡萄，叫人一口想吃了。
華榛忽然想到羅天馳，他竟說這姑娘像羅珍，哪裏像了？羅姐姐的眼神清貴傲然，可這小姑娘呢，不過是狐假虎威，不，連老虎的威風都沒有，不知道她哪裏來的底氣，還敢挑釁他。
兩人大眼瞪小眼，駱元昭卻是莫可奈何。
華榛抓得緊，他不敢用力，怕扯到妹妹，再次道：“還請華公子放手，這事兒與我妹妹無關。”
突然態度就好了。
可見手裏抓著他家人，容易馴服，華榛挑眉道：“便算為你妹妹，你也得娶我表妹呢……”話說到一半，駱寶櫻用力朝著他靴子踩下去，使得他嘴巴大張，再也發不出一個字。
駱寶櫻趁機就從他手裏逃出來。
華榛腳尖一陣劇痛，瞪著駱寶櫻：“你敢踩我？”
他惱火，駱寶櫻更惱，華榛於她來說，不過是個世交弟弟，她調教羅天馳時，那華榛也在旁邊畢恭畢敬的聽，現在卻在她面前一副“我是天王老子”的模樣，她瞧著就來氣，剛才使出渾身的力氣踩他。
痛不痛，她當然知道。
活該！
駱元昭將她護在身後，冷聲道：“華公子若沒有旁的事情，我便與妹妹告辭了。”
華榛握著劍柄，同樣冷聲道：“你日後莫後悔。”
駱元昭沒有再答，牽著駱寶櫻從橋上走下去，到得河邊小路，他才說話：“剛才你莽撞了，我叫你等著，你不聽，幸好沒傷到。”
駱寶櫻知道他生氣，搖著他袖子道：“還不是怕他傷到哥哥，不然我定然等著的。”
駱元昭心裏高興，可仍板著臉道：“下回不準了，男兒家的事情，姑娘莫插手，你如今是年紀小……”
要是長大了，仍像之前那樣，豈不是被華榛占了便宜？想想他都後怕。
見他神色嚴肅，駱寶櫻只得答應。
態度很是乖巧，駱元昭這才展顏：“去吳記買點心，有些餓了罷？”
駱寶櫻很喜歡吃，在老太太那裏，除了看葉子牌就是吃，他心想這樣也好，妹妹正在長身體，吃多了才會健康。
正中下懷，駱寶櫻忙道：“我要吃酥油餅，還有南瓜酥，再買些綠豆糕，祖母喜歡吃呢。”
“好。”駱元昭笑著答應。
兄妹兩個越走越遠，華榛卻不知回去如何與江麗宛交代，躊躇片刻正當要離開，卻見地上掉了一方帕子，許是剛才拉拉扯扯間，從駱寶櫻袖子裏滑落的。
撿起來放在鼻尖，香味清淡，似有若無，這味道倒像是羅姐姐的，可這兩個人言行舉止實在不同，若說羅姐姐是花中牡丹，大氣雍容，那這小姑娘不過是路邊的小白花，完全不好比。
不過，膽子在姑娘裏真算大的，想起她水汪汪的眼睛，狡黠又漂亮，他順手把帕子收在了袖子裏，揚長而去。
☆、第 16 章
在湖州安安穩穩過了大年，冬去春來，衙門終於傳來好消息，駱昀調至都察院任左僉都禦史，正四品，雖是與知府平級，然卻是正兒八經的京官，手中握有實權，監察各大衙門，是頂頂叫人忌憚的角色。
記憶裏，原禦史大人生得面向刻薄，神色陰冷，活像個閻羅王，駱寶櫻覺得自家爹爹這容貌，放到都察院去，那是真正的賞心悅目了。
老太太歡天喜地的領著一眾女眷去還願，回來便叫袁氏趕緊收拾行李，因很快就要仆任，決不能耽誤。
相公升遷，袁氏當然高興，把細小瑣碎處理的妥妥帖帖，這日與老太太申請錢款，說到得京都，來往的都是名門望族，別人打扮精細，她們不能失了禮數，言下之意就是不要丟人，從頭到腳都要重新拾掇。
那是好大一筆錢！
需知駱昀每年的俸祿不過百來兩銀子，除去日常開銷，人情交往，還能餘幾個錢？正好良田又欠收，老太太也是捉襟見肘，可沒奈何，人的體面是要的，幾番手抖之後，將手裏的銀錢全都交了出來。
足有兩百多兩，袁氏瞧在眼裏，眉頭略微皺了下，只駱家家當她清楚，老太太那裏也榨不出多少油水了，想一想推了五十兩銀子回去：“湖州衣料首飾不比京都貴，這些體己錢您老還是收著玩玩葉子牌。”
這就是袁氏好的地方，老太太也知道，笑著拿了：“辛苦你，我是不知京都那裏喜歡什麽，你只將元昭元玨，幾個姑娘都打扮好。”
袁氏應聲，又說起
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楊旭側頭看去，果見窗外有個人影鬼鬼祟祟，不過二人彼此熟悉，只曉一眼，便知是誰，他眉頭略擰，暗道臭小子去了趟湖州，真忘記表妹了？竟四處溜達玩耍，豈有此理，枉費羅珍那麽疼他！
☆、第 13 章
等到講官告退，他疾步往外面走去。
羅天馳站在薔薇叢後面，見之大喜，猛地竄出來，將左右侍衛驚得都拔出了長劍，只當遇到刺客。
“是我，你們幹什麽？我來見表哥的。”羅天馳一邊說，一邊已經擠到楊旭身邊，“表哥，我有事與你說。”
楊旭揮手令侍衛退下，瞪著他道：“你為珍兒有半年的功服，不在家好好靜守，卻是進出各大衙門，作甚？”
親姐姐去世，作為弟弟是有一些規制的，可羅天馳為駱昀調任的事兒哪裏能在家中幹等？真是啞巴吃黃連，有苦說不出，他嘆口氣道：“我在家，你們勸我想開些，說什麽節哀順變，如今好了，表哥你又覺得我沒良心！那我到底如何，莫非剃了頭去做和尚，還是一輩子不出門了？我如今只是想做些實事，好讓姐姐安心。”
楊旭眉頭挑了起來，審視著羅天馳。
因皇後極喜歡那姐弟倆，二人時常入宮，相處久了，他也把他們當親兄妹看待，誰料羅珍遭遇不測，生怕羅天馳再有什麽，他很是關註他。
這段時間，就發現這小子從湖州回來，常往衙門跑。
“做什麽實事？”楊旭面色緩和些，要真為正事，那總比沈迷於悲傷中來得好。
羅天馳一早就想好理由：“我去湖州認識了一位駱知府，此人談吐文雅深沈，很有幾分才學，後來才知，原是天辰一年的榜眼呢！”
好生生的提到大梁官員，楊旭瞧著對面連唇須都沒還沒有長得小子，笑一笑道：“說下去。”
“他將湖州治理的井井有條，百姓安樂，城中富庶，到得白天，街上開了無數鋪子，繁榮昌盛，晚上呢，又是夜不閉戶。”他眼睛一轉，“還到處修壩攔水，今年湖州可不像往年那樣餓殍遍野了。你說，這樣的人，是不是該升遷啊？這是大梁之福啊！”
簡直是口若懸河，連聲稱讚，楊旭聽他提到修壩，提到湖州，卻是想起去年批閱過的奏疏。
皇上已是半百之齡，身體日漸不好，甚為倚重兒子，故而狀態欠佳時都是由他來代為審閱，他清楚記得有位駱姓知府曾上過一篇奏疏言事，入木三分，直切陋習，不似有些大臣賣弄才學，言之無物，極合他心意。只可惜與皇上提過之後，如石沈大海，他也著實沒料到有一日會在羅天馳口中又再次聽到這個人。
沈吟片刻，他頷首道：“既然你覺此人為政清廉，有能臣之風，我自會在父皇面前美言幾句。”
聽他承諾，羅天馳松了口氣，其實他還想讓楊旭最好再去吏部透透風，可到底不能得寸進尺，楊旭雖也不過二十出頭，卻已是大梁的儲君了，平日裏行事作風老辣果斷，說是表哥，更像長輩。
他笑道：“謝謝表哥，我也是想出份力。”頓一頓，他神色更為嚴肅的道，“表哥，不知我能否向皇上謀個職務？”
這樣等到姐姐來京都了，他手中有權利也能保護她。
楊旭卻嘴角一翹：“你才幾歲呢，謀什麽職？將該學得學好，過兩年再說。”又瞧瞧他，“我正當要去拜見母後，你恐是還未去罷？不妨留下陪母後吃頓飯，阿瑩也在。”
羅珍去世，除了羅天馳，便數皇後最是傷心，好像失去一個親女兒，幸好有個外甥女劉瑩陪著，漸漸也緩過來一些。
羅天馳自然不會反對，二人並肩走了。
十月裏的金梅，在這日開出了第一枝花，輕黃色的花瓣綻放開來，露出花蕊，將整個庭院都滿溢了濃香。
府邸雖是逼仄，卻不料還有這等名品臘梅，駱寶櫻心裏歡喜，叫藍翎斷一張圈椅放在樹下，她就坐在底下繡花。
不是十分寒涼的季節，太陽燦爛，若不回想往事，真是有幾分愜意的，她垂下頭，拿蔥白般的手指捏著針線，在鞋面上穿梭，只一會兒功夫就有幾片淡青色的竹葉飄於上方，添了幾分風雅。
耳邊有清越的聲音道：“沒想到妹妹手藝這樣好了。”
她擡起頭，瞧見一張俊秀的臉，揚眉笑道：“哥哥，你何時回來的？”
“才回來的，”他從她手裏將鞋子拿來看，笑道，“這鞋子是給父親做的吧？看這尺碼，正是合適。”
她點點頭：“已經做好了，我送與爹爹穿，很快就能將盜匪全抓住的！”
話語裏透出一股稚氣，駱元昭笑起來，手放在她肩頭：“那等父親回來，你記得送呢。”語氣很是輕松，然而眉宇間卻閃過一絲陰郁。
這事兒他也聽說了，父親無緣無故要擔著全責，許是因為江老爺，不然因水災引起，四方騷亂，那是各城各縣的問題，照理該聯合一眾衙門同時追捕，結果卻只湖州一家，自然更是延誤時機。
最終錯上加錯，還得怪在父親頭上。
或許他該娶那江麗宛？想著又搖搖頭，不，假使父親願意低頭，定然一早使人將他從書院叫回來，可父親一字未提，顯見不願。
既然不到最後一步，他也不想被人牽著鼻子走。
看他出神，駱寶櫻拍拍他胳膊：“哥哥，你在想什麽呢？”
“盜匪，”他突然道，“盜匪人數比往前激增了數倍，定是吸收了流民，可流民貪圖什麽，還不是一口飯？假使……是了！”他靈光一現，拔腳朝外奔去。
數日之後，衙門派出人手在各處張貼告示，流民只消供出賊首，小罪既往不咎，且能與難民同領米糧，與家人團聚。一時各處盜賊內訌，短短時間內，便有數百人降往衙門，告發賊匪窩藏之地。
盜匪得意肅清，然而駱昀連日勞累，便是鐵打的身子也承受不了，加之入冬，染了風寒，這幾日便沒有去衙門。
老太太著急得不得了，生怕袁氏伺候不周，讓玉扇搬到耳房，隨時照顧駱昀，駱寶櫻去探望父親的時候，就見到玉扇正拿著帕子給駱昀擦額頭上的汗，那動作極其溫柔，就跟在碰一塊豆腐似的，生怕將他弄散了。
袁氏坐在不遠處，面若寒霜。
其實她一早就反對了的，奈何老太太說萬一她也染到，家中主母再病倒，誰來主持事務，別說寶珠還常纏著她，小姑娘更是身體較弱，她只好答應讓玉扇分擔。只見她這般細心，到底不舒服，恨不得就將她趕走。
但正室得有正室的大度，若一二小妾都不能容忍，只怕丈夫也會覺得氣量狹小，袁氏只能打落牙齒和血吞。
駱寶櫻看在眼裏，暗道玉扇有老太太這個靠山，以後還有得官司打，所以說，嫁男人得擦亮眼睛，當初她看上衛瑯，也是聽說他沒個花花腸子，這才會十分願意的，不然便再是出眾，她也不會多瞧一眼。
雖然她大姑父那是三宮六院，二姑夫又是三四個小妾，她一早知曉這現實，然而真輪到自己，實在沒有那麽大的肚量！
多膈應人啊，她暗地裏搖搖頭，朝袁氏行一禮，便坐到駱昀床邊甜甜叫了聲爹爹，爹爹雖然不是個好丈夫，可這與她無關，他能多照應自己，做個好爹爹就行。
駱昀看見她，忙道：“還不坐遠些，小心過到。”
那日兄妹倆過來，哥哥獻策，妹妹送鞋，這就是個好兆頭，才能使得此舉順利，他自然更是喜歡這一雙兒女的。
駱寶櫻道：“不怕，女兒前些日子才大病過，不會再過到這的，再說，爹爹也好很多了。”
聽到這話，駱昀倒有幾分愧疚，當初她從滄州回來好像刺猬般，對長輩不敬，對姐妹也不善，他這才罰她，可沒料到她會得病，說來說去，都是金姨娘不知禮數，仗著幾分姿色，沒個分寸。
只那美貌如水中花，風中煙，他嘗過王氏的艷麗，金姨娘的風情，到底也不過是人生裏的點綴，男兒家豈能兒女情長英雄氣短？
對駱昀來說，女人委實算不得什麽。
反倒兒女相連，傳承了他駱家血脈，他擺擺手讓玉扇退開，笑道：“你不怕，你祖母還怕呢，沒你她如今都不會打葉子牌了。”
多虧得駱寶櫻火眼金睛，老太太每回猶豫不決，一喊她準是要贏錢的，如今幾個女兒裏，沒人能比駱寶櫻，與老太太親熱。
說曹操，曹操就到。
老太太在外面道：“還編排我呢，說得我老婆子只知道贏錢似的！”她身體健朗，疾步進來，手裏拿著一封信道，“老姐姐寫信來了，我不識字，你快些於我瞧瞧寫了什麽，可是要請咱們去吃喜酒？一早就說定好了，什麽羅家姑娘……”
她喋喋不休，駱昀靠在迎枕上，將信打開，一目十行看下來，擰眉道：“婚事不成了，那羅姑娘溺斃，許還得重定，難怪隔了許久才回信，想必堂姨心中悲痛。”
聽見此事，袁氏也走過來，輕聲詢問，“那羅姑娘去世了？”
老太太連連嘆氣：“才十幾歲的姑娘怎會那麽短命？真正可惜，聽說生得花容月貌，與瑯兒很是相配呢。”
他們時發感慨，唯有駱寶櫻瞪圓了眼睛，半響失魂般的問：“祖母，我怎不知我還有個姨祖母啊？”
不是寒門嗎，什麽時候有這樣顯赫的親戚了？
☆、第 14 章
說起衛家。
衛老爺子歷經三朝不倒，到得這代，更是位極人臣，不止被封為為太子太師，更是吏部尚書，百官之首，那是真真正正的名門望族。
可駱家呢？
駱寶櫻想破腦袋也不能把兩家聯系在一起。
老太太噗嗤發笑，招手叫她過來，細細說道：“你去滄州時年紀尚小，自然不知，你這姨祖母呢，生得極為漂亮的，往前在咱們澄縣，那是獨一枝花……”正說著，駱寶樟也來了，她自從被罰抄女誡之後，言行舉止很是謹慎，不曾再惹長輩生氣，故而老太太瞧見，也叫她坐著聽。
原來老太太尚是小姑娘時，祖籍在澄縣，有個堂姐便是現在的衛老夫人，兩家就住在隔壁，家中都有幾十畝良田，日子無憂無慮，直到有一日堂姐的父親考上舉人，才漸漸疏遠。
說起來，全是那堂姐的母親為人尖酸刻薄，生怕丈夫有了功名，被別人占便宜，老太太的父母又是有骨氣的，自然不願看她臉色，等到堂姐父親隨後考上進士，一家搬至京城，更是渺無音訊了。
再次相逢，還是堂姐惦念幼時情誼，主動尋到他們家，那時她母親已然去世，自然也就管不了那麽多。
老太太留堂姐住了好幾日，才又分開，此後，兩家便不曾斷了聯系。
至於那堂姐為何會嫁與衛老爺子，那又是另一樁事情，無非是才子佳人，一見鐘情，老太太如是說，並不曾細講。倒是駱寶樟聽得如癡如醉，想那姨祖母也是寒門出身，竟能嫁入望族，可見生得漂亮，還是順通無阻的。
唯有駱寶櫻聽出其中的含糊，雖然她不知衛家有一門姓駱的親戚，可衛老夫人俞氏是繼室，她是知道的。
衛家大爺，二爺都是原配所出，唯有去世的三爺是俞氏親生，那衛瑯便是她唯一有血脈的孫兒了。
也是她的光彩，畢竟衛家年輕一輩中，無人能出其右。
難怪老太太也親熱的稱呼衛瑯為瑯兒呢，若換做衛大公子，衛二公子，你瞧瞧她會不會這樣說。
不過其中尚有些不能理解的地方，上回羅天馳來湖州，就不見他們提起，駱寶櫻正當想找個借口詢問，駱寶樟耐不住已開口：“我記得在江家，聽說那羅公子的姐姐去世了，也應當是這個年紀，莫非與表哥定親的，便是她？”
都是姓羅，又正好去世，確實叫人疑惑。
也委實怪衛老夫人當初寫信，沒有炫耀的心，只順道說定了個滿意的孫兒媳，想著到時他們去，再行介紹，故而駱家人只知道姓羅，別的一概不知。
老太太腦筋轉得沒那麽快，問道：“哪位羅公子？”
“宜春侯，十三歲的侯爺。”駱昀同母親解釋，“上回與江家表公子一起來做客的。”
老太太哦了聲：“原也相配，衛家這等家世，尋個侯府姑娘，算得什麽？別說瑯兒了，老爺子疼成什麽樣的，便是公主也不在話下。”
滿嘴稱讚衛瑯，駱寶櫻暗自腹誹，瞧瞧這口氣，都沒見到人呢，就知道配不配了？要說家世，她表哥可是太子，那是大梁未來的皇帝，便是衛家，能比得上嗎？呸，誰高攀還難說！
不過想到現在的身份，她又蔫了，再無精神提一句話，不像駱寶樟，耐心的聽老太太回憶舊情。
從上房出來，她瞧著湛藍的天空，那樣空闊高遠，遙不可及，就好像遠在天邊的京都，遠在京都的他。
此後，便是見到，也得叫聲表哥了吧？
呵呵，她突然笑起來。
那神情極是古怪。
藍翎與紫芙看在眼裏，不知所措。
九歲的小姑娘在想什麽，其實也是很難猜到的。
江老爺指使下屬彈劾駱昀疏忽職守，在十月卻換來了一位金大人，這金大人公正嚴明，被稱為在世包公，不用挑明便知，誰也難以賄賂。
此來乃是為湖州以及周邊地區遭受水災與盜匪一事。
原來背黑鍋的最好人選當然是駱昀，可江老爺見到金大人，便知曉不好，畢竟不過是樁小事，憑他在朝中的地位，皇上只消看到，天枰一早就偏向他，到時再找些證據扣在駱昀頭上，任他插翅也難飛。
誰想到太子會橫插一手。
江老爺對他深惡痛絕，因太子與皇帝做事風格相差甚大，對他們這些老臣是極有危害的，觸及到了他們的利益，然而就這件事上卻也莫可奈何，畢竟人都派來了，那定是皇上首肯。
偏偏駱昀又將盜匪一網打盡，處理的十分幹脆。
金大人皮笑肉不笑：“倒不知彈劾駱知府的人是否瞎了眼睛？還請江大人將此人押解至衙門，好讓本官親自審理。”
“不過是個蠢蛋，何勞大人動手。”江老爺背生涼意，瞬間就決定要將那屬下封口，“他與駱知府有過節，想必是借機報覆，此等人，打一百杖子都是便宜他。”轉而吩咐手下，“將人押來！”
手下瞧見眼色，便知如何做，迅速退了下去。
金大人瞧在眼裏，心知肚明，江老爺在湖州乃地頭蛇，看來必是他從中作梗，難怪太子要派他前來，江老爺與別的一幹臣子背地裏勾結，一早礙太子的眼睛了，趁著此行，他得探探這兒的老底。
兩派明爭暗鬥，駱昀漁翁得利，皇上親自點名嘉獎，升遷至京都那是板上釘釘的事兒，駱府喜氣洋洋，有人卻暗自垂淚。
落花有意，流水無情吶。
駱寶櫻坐在老太太身側，瞧著跪在地上給老太太捶腿的金姨娘，只見那手腕纖細若柳條，迎風欲折，當真是楚楚可憐。
但凡金姨娘還有些底氣，都不會來此低聲下氣，實在是駱昀好久不去她那裏。
獨守空房委實難耐。
老太太腿都被她敲麻了，看向對面幾個孫兒，孫女，皺眉道：“起來罷，我這有丫頭敲腿呢，你敲什麽？有這功夫，不若去做幾雙鞋，不若多看看書，說起來你好歹也是知縣家裏的，一手字還沒有玉扇寫得好！”
金姨娘嘴角一牽，暗道玉扇寫字有什麽用，難道還想駱昀給她指點呢？生得這等醜樣，要不是老太太，誰還記得，可嘴裏卻道：“我這幾日給您做了抹額，字還不曾有空練。”說罷取出抹額，給老太太看。
倒是精致，醬色的料子上繡著松柏靈芝，正中間點綴著幾顆珍珠，老太太有些意動，論到女紅，金姨娘是真有一手，當然袁氏也不錯，可袁氏掌管著家，並沒什麽閑工夫孝敬她這婆婆，但金姨娘的東西，老太太能要？
若她疼駱寶樟倒也算了，可這孫女兒在她心裏的地位並不高，不如那三個，老太太一擺手：“我天天打葉子牌，帶這作甚，你快些走罷，一會兒老爺見到你，又要生氣，你只要不犯錯，知曉事理，老爺總會想到你的。”
沒有起到作用，金姨娘滿心失望的退下。
看著她的背影，立在老太太身後的玉扇面無表情，只給老太太又倒了一盞才泡好的香茶。
一日裏，總有戲看，哪怕是這樣的小戶人家呢，駱寶櫻心想要說幹凈，可真沒有比他們宜春侯府更幹凈的了，因只就他們姐弟二人，沒什麽罅隙，那些下人，當著主子的面，又哪個敢把齷蹉露出來？
她嘆口氣，捏捏自己的臉，在心裏喊，醒來醒來。
真希望這是一個夢！
瞧她那傻樣兒，駱元昭嘴角一挑，伸手也來捏她：“幹什麽？瞌睡了？”
今日難得休息，他就坐在她身邊，駱寶櫻搖搖頭，又點點頭：“有點兒，這兩日天冷，睡得沒有以前好。”
夏天沒冰，冬天沒什麽炭，換得父親兩袖清風的美名！
駱寶櫻搓搓手，感覺自己都要長凍瘡了。
駱元昭瞧在眼裏，等到出來，從袖子裏摸出一個蝴蝶戲花的銅制手爐給她，上頭還帶著一條細細的銀鏈。
瞧著這，駱寶櫻眼睛都彎了，喜滋滋道：“送我的啊？”
“不送你送誰？”駱元昭好笑，又沒有別人。
駱寶櫻一把抱在懷裏，嘟著嘴道：“我看見她們好像都有呢，許是以前冬天就買好的，母親說，過兩日也給我去買一個……”她挽住駱元昭的手，“還是哥哥好，我現在也有一個了！”
手爐暖烘烘的，好像她的心。
駱元昭摸摸她腦袋：“你在這裏還沒有過過冬，我也是怕你冷，回來時在鋪子買的，還有些炭，等會送去你那裏。”
“炭啊，”駱寶櫻眨眨眼睛，“你可給祖母買了？”
“祖母不怕冷，一身肉，只怕熱，哪裏像你那麽小，定是怕冷的。”
俊秀無雙的少年，嘴裏竟吐出這種話，駱寶櫻噗嗤笑起來：“你竟然這麽說祖母！”
“祖母自己說得，有什麽？”駱元昭雙手抱在胸口，“再說，這是我的銀子，我買什麽送誰，誰也管不著。”
這話說得駱寶櫻心花怒放，挽著他直喊好哥哥，好似回到以前，有家人特別疼的日子。兩人正說笑，只見有小廝走過來，手裏拿著信，說是華榛寫給他的，駱元昭接過來一看，臉色略沈。
駱寶櫻個頭矮，踮起腳看不到，跳起來也看不清，急著問道：“他寫什麽了？”
☆、第 15 章
華榛個性剛烈，不是含含糊糊的人，突然寫信來定是有事。
駱元昭並不給她看，將信放回袖子道：“我去與他見一面。”
這就奇怪了，不光明正大的來府裏做客，卻是喊他出去，駱寶櫻拉住哥哥：“有什麽事兒？”
“沒什麽，他要去京都，與我告別。”
不像羅天馳，因想著駱昀調任，多待幾日也不行，急匆匆就走了，華榛難得來姑母家裏，江夫人盛情挽留，他便多住了一陣子，一直待到十月，如今正是要回去的時候。
若是道別，也是人之常情，兩人來往算是朋友，只駱寶櫻不是小姑娘，哪裏肯信，說道：“我跟你一起去！”
小手抓住袖子不放，抓的死死的，駱元昭哄道：“你去幹什麽，咱們男兒說話，你在旁不方便。乖，我一會兒就回來，到時給你帶吳記的點心吃。”
駱寶櫻不為所動，耍賴道：“我就要去嘛，哥哥，我許久不出門了，好悶。”
她擔心自己的個頭，一直胃口很好，如今總算有效果，臉頰變得豐盈了白裏透紅，活像個桃子，眼睛又生得好，水盈盈的，一撒嬌那聲音跟蜜一樣甜。駱元昭素來疼她，不忍心拒絕，只得嘆口氣道：“算了，便帶你去。”
只是三言兩語解決的問題，怕什麽呢？
他與老太太說一聲，便同駱寶櫻出去了。
湖州水多，那街頭小巷，到處都是河流，令人想起樊川居士所寫，“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，此地只怕比二十四橋還多。駱寶櫻跟在駱元昭的身側，踩在青石小路上，想起細雨飄飛時，別有一番江南意境，心道與京都比，還是有優點的。
看來在任何一處住久了，都有些感情。
兄妹兩個走得盞茶功夫，來到一處安靜之地，周圍行人甚少，有條雕刻石獅的小橋橫亙河上，像彎彎的月亮。
上頭站著一位少年，身穿墨色錦袍，長身玉立，小小年紀已經顯出不凡的英武。
駱元昭低聲與駱寶櫻道：“你在這裏等著。”
駱寶櫻點點頭，站在橋下。
華榛看到駱元昭從那頭過來，眼眸瞇了起來，上上下下審視他，實在不明白，到底他哪裏來的傲氣，竟然看不上江麗宛！他那表妹論起來，生得不差，家世也擺在那裏，配他配不上嗎？
如今為他，天天梨花帶雨。
兩人走到橋中間，華榛開門見山：“我表妹看中你，是你的福氣，你推三阻四作甚？”
原來江麗宛都與他說了，駱元昭好幾次拒絕於她，分明是沒放在眼裏。
華榛年少輕狂，自以為能幫助表妹，這不自告奮勇來了。
駱元昭聽到耳朵裏，只覺可笑，挑眉道：“福氣是福氣，可我未必要接受，不是嗎？”
“你……”華榛大怒，“別敬酒不吃吃罰酒。”
“罰酒已然吃過了。”駱元昭淡淡道，“托你們的福，叫我連累父親。”
華榛沒聽明白，皺眉道：“你這話什麽意思？”
他劍眉星目，並沒有遮掩的地方，駱元昭審視他一眼，暗道莫非他並不知江老爺的行徑？猶豫間，華榛一腔話仿若炒豆子般爆出來：“依你們駱家的家世，我就不信你能娶到比表妹還要出眾的姑娘了，我勸你最好識相一點，既知是福氣，不凡就接受，也省得將來後悔。至於駱老爺那裏，但凡你願意，男子漢大丈夫，還怕不能說服你父親嗎？若有我幫忙的地方，你也可開口。”
仍是一廂情願叫他娶江麗宛。
是否侯府出來的念書少，聽不懂人話？駱元昭已有幾分生氣，他容貌俊秀，粗看有幾分女子的秀麗，身材也不夠偉岸，可內裏卻堅如磐石，並不是輕易低頭的人，略擡起下頜道：“我並不喜歡你表妹，如何娶呢？敢問華公子，假使有位姑娘家世高於你，喜歡你，你是否就一定要娶她，為那份福氣？”
華榛臉沈下來：“你如何與我比？”
渾身傲氣散發出來，他是堂堂臨川侯府的公子，自然不必要屈就，可駱元昭怎能一樣？
真是瞧不起人啊，駱寶櫻豎起耳朵，一字不差都聽進去，暗道華榛這臭小子，原先在她面前好像個兔子般，比羅天馳還要聽話，如今敢仗勢欺人，欺負她哥哥了，她提起裙角就走過去。
那裏一言不合，也是劍拔弩張。
華榛見駱元昭就是不肯，手一下按在腰間長劍上：“你還真有膽氣，就不怕我將你……”他瞧著下面潺潺河流，冷笑道，“將你扔下去，恐也是無人知。”
“誰說的？”駱寶櫻跑過來，橫插在他們中間，“你還想行兇？你就不怕你爹把你打的屁股開花！”
臨川侯府的華侯爺脾氣火爆，但凡府中子弟在外闖禍，都是一概不饒的，故而幾個兒子，在京都很是規矩，但這事兒駱寶櫻怎會知道，華榛盯著她，詫異道：“你說什麽？”
“兒子在外胡鬧，父親豈會不管？不然怎說子不教，父之過！”駱寶櫻把手插在腰上，“你敢拔劍出來試試？”
矮木樁似的小姑娘，明眸皓齒，便是露出齜牙咧嘴的模樣，仍沒有一絲的難看，只叫人覺得可愛，華榛心想，膽子不小，見到寶劍，還敢護著哥哥呢，他有心嚇她，幾步上前，蜣螂一聲拔出長劍來。
少年身形高大，一下子竄到跟前，好像堵大山，駱寶櫻不比往前鶴立雞群，頓感壓力，下意識就退了一步，
他瞬間挽了劍花，她到底是女兒家，害怕劃到臉，又要往後退去，華榛一把拉住她：“不是要替你哥哥擋著嗎，你跑什麽？”
見妹妹被抓，駱元昭忙一伸手拉住她胳膊，喝道：“你給我放手！”
“呵，怕了吧？”華榛只垂眸盯著駱寶櫻，“還敢說大話嗎？”
呸，不要臉，駱寶櫻實在沒想到華榛竟然會欺負一個九歲的小姑娘，她不甘示弱也拿眼睛瞪他。
水汪汪的好似黑葡萄，叫人一口想吃了。
華榛忽然想到羅天馳，他竟說這姑娘像羅珍，哪裏像了？羅姐姐的眼神清貴傲然，可這小姑娘呢，不過是狐假虎威，不，連老虎的威風都沒有，不知道她哪裏來的底氣，還敢挑釁他。
兩人大眼瞪小眼，駱元昭卻是莫可奈何。
華榛抓得緊，他不敢用力，怕扯到妹妹，再次道：“還請華公子放手，這事兒與我妹妹無關。”
突然態度就好了。
可見手裏抓著他家人，容易馴服，華榛挑眉道：“便算為你妹妹，你也得娶我表妹呢……”話說到一半，駱寶櫻用力朝著他靴子踩下去，使得他嘴巴大張，再也發不出一個字。
駱寶櫻趁機就從他手裏逃出來。
華榛腳尖一陣劇痛，瞪著駱寶櫻：“你敢踩我？”
他惱火，駱寶櫻更惱，華榛於她來說，不過是個世交弟弟，她調教羅天馳時，那華榛也在旁邊畢恭畢敬的聽，現在卻在她面前一副“我是天王老子”的模樣，她瞧著就來氣，剛才使出渾身的力氣踩他。
痛不痛，她當然知道。
活該！
駱元昭將她護在身後，冷聲道：“華公子若沒有旁的事情，我便與妹妹告辭了。”
華榛握著劍柄，同樣冷聲道：“你日後莫後悔。”
駱元昭沒有再答，牽著駱寶櫻從橋上走下去，到得河邊小路，他才說話：“剛才你莽撞了，我叫你等著，你不聽，幸好沒傷到。”
駱寶櫻知道他生氣，搖著他袖子道：“還不是怕他傷到哥哥，不然我定然等著的。”
駱元昭心裏高興，可仍板著臉道：“下回不準了，男兒家的事情，姑娘莫插手，你如今是年紀小……”
要是長大了，仍像之前那樣，豈不是被華榛占了便宜？想想他都後怕。
見他神色嚴肅，駱寶櫻只得答應。
態度很是乖巧，駱元昭這才展顏：“去吳記買點心，有些餓了罷？”
駱寶櫻很喜歡吃，在老太太那裏，除了看葉子牌就是吃，他心想這樣也好，妹妹正在長身體，吃多了才會健康。
正中下懷，駱寶櫻忙道：“我要吃酥油餅，還有南瓜酥，再買些綠豆糕，祖母喜歡吃呢。”
“好。”駱元昭笑著答應。
兄妹兩個越走越遠，華榛卻不知回去如何與江麗宛交代，躊躇片刻正當要離開，卻見地上掉了一方帕子，許是剛才拉拉扯扯間，從駱寶櫻袖子裏滑落的。
撿起來放在鼻尖，香味清淡，似有若無，這味道倒像是羅姐姐的，可這兩個人言行舉止實在不同，若說羅姐姐是花中牡丹，大氣雍容，那這小姑娘不過是路邊的小白花，完全不好比。
不過，膽子在姑娘裏真算大的，想起她水汪汪的眼睛，狡黠又漂亮，他順手把帕子收在了袖子裏，揚長而去。
☆、第 16 章
在湖州安安穩穩過了大年，冬去春來，衙門終於傳來好消息，駱昀調至都察院任左僉都禦史，正四品，雖是與知府平級，然卻是正兒八經的京官，手中握有實權，監察各大衙門，是頂頂叫人忌憚的角色。
記憶裏，原禦史大人生得面向刻薄，神色陰冷，活像個閻羅王，駱寶櫻覺得自家爹爹這容貌，放到都察院去，那是真正的賞心悅目了。
老太太歡天喜地的領著一眾女眷去還願，回來便叫袁氏趕緊收拾行李，因很快就要仆任，決不能耽誤。
相公升遷，袁氏當然高興，把細小瑣碎處理的妥妥帖帖，這日與老太太申請錢款，說到得京都，來往的都是名門望族，別人打扮精細，她們不能失了禮數，言下之意就是不要丟人，從頭到腳都要重新拾掇。
那是好大一筆錢！
需知駱昀每年的俸祿不過百來兩銀子，除去日常開銷，人情交往，還能餘幾個錢？正好良田又欠收，老太太也是捉襟見肘，可沒奈何，人的體面是要的，幾番手抖之後，將手裏的銀錢全都交了出來。
足有兩百多兩，袁氏瞧在眼裏，眉頭略微皺了下，只駱家家當她清楚，老太太那裏也榨不出多少油水了，想一想推了五十兩銀子回去：“湖州衣料首飾不比京都貴，這些體己錢您老還是收著玩玩葉子牌。”
這就是袁氏好的地方，老太太也知道，笑著拿了：“辛苦你，我是不知京都那裏喜歡什麽，你只將元昭元玨，幾個姑娘都打扮好。”
袁氏應聲，又說起
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